На скутере в Паттайе · Три испытания · Полная сказка
В некотором царстве, в некотором государстве — точнее, в городе Паттайя, провинция Чонбури, Таиланд — жил-был старик со старухой. У них был дом в четыре комнаты на улице Сукхумвит, кондиционер в гостиной, и три сына.
Первые два сына — Василий и Фёдор — встали на ноги рано и уверенно. Василий открыл бар-ресторан на Сой 6, брал с аренды, платил за себя и ещё помогал старикам. Говорил мало, делал чётко, носил одни и те же шорты каждый день и никого не интересовало. Фёдор торговал на Agoda и Lazada — перепродавал тайские товары, у него был склад в Наклуа, оборот хороший, налоги платил — иногда. Они оба купили себе Honda PCX 125, ездили с кондиционером в кабине, менял визы вовремя, платили взносы в кондоминиум.
Третий сын, Иванушка, лежал дома.
Это не фигура речи. Иванушка буквально лежал — сначала на полу в гостиной (там прохладнее), потом на диване, потом нашёл себе угол возле вентилятора за холодильником и там проводил большую часть дня. Иногда он выходил до 7-Eleven за ларпом и коктейлем в пакете, потом возвращался к вентилятору. Братья называли его дурак — без злобы, просто как факт. Старуха вздыхала и подкладывала ему рис. Старик молчал — он давно уже ничего не говорил по принципиальным соображениям.
Важно сказать: Иванушка не был плохим человеком. Он не злился, не завидовал, не лгал. У него просто не было плана. Никакого вообще. Вставать — и то было сложно, потому что непонятно ради чего.
Пока жизнь не заставила.
Однажды старик вышел во двор, посмотрел на небо, потом на землю, и упал в маленький пруд у забора. Пруд был мелкий, дед не утонул — просто намок и обиделся. Вышел. Потом вышел снова и упал ещё раз. На третий раз старуха закрыла ему выход.
"Иван," — сказала старуха, — "иди к морю. Там царь объявил: кто найдёт его потерянную жемчужину — получит полцарства и дочь."
Иванушка медленно встал. Это заняло минуты три — он сначала сел, потом подумал, потом встал. Вышел на улицу. Постоял. Посмотрел вдаль.
У 7-Eleven, буквально в трёх метрах от него, лежал на земле ржавый жёлтый скутер. Honda Dream 100, лет пятнадцати, с погнутым зеркалом и наклейкой на баке: "Я не виновата что ты попёр."
Иванушка присел. Попробовал завести. С первого раза не получилось. Со второго не получилось. На третий раз скутер чихнул, что-то пукнуло под сиденьем, и мотор заработал — как старый пёс которого разбудили пинком, но пинок был добрый, и пёс решил потерпеть.
Иван поехал в сторону моря.
Он ехал по Второй дороге в сторону пляжа, перестраивался вправо чтобы пропустить тук-туки, когда сзади на него навалился рёв двигателя. BMW R 1250 GS, чёрный, с рюкзаком и огромным бородатым мужиком.
Мужик сигналил, мигал фарами и кричал что-то по-русски. Иванушка прижался к обочине. Мужик остановился рядом.
"Ты — дурак?" — спросил мужик. Не оскорбительно, скорее уточняя.
"Говорят," — ответил Иванушка.
"Хорошо, — сказал мужик. — Меня зовут Серый Волк. Я охранник в одном казино, но это неважно. Важно что я знаю где эта жемчужина царская. Только туда надо ехать долго, ты один не найдёшь. Дай мне твой скутер — я подскажу дорогу."
"А как я поеду?" — спросил Иванушка.
"Сзади," — ответил Волк.
Иванушка слез со скутера, бросил его у обочины и сел сзади на BMW. Волк газанул. Они ехали три часа — сначала по пляжному шоссе, потом свернули на какую-то боковую дорогу в джунглях, потом ещё дальше.
Иванушка не спрашивал куда. Просто смотрел по сторонам. Пальмы. Рисовые поля. Яркие птицы. Мотобайки с огромными корзинами дурьяна. Старуха тайка в розовом шлеме несёт трёх уток поперёк руля. Нормальная жизнь.
Волк остановился у хижины на берегу узкого канала. Внутри сидел рыбак — старый, тихий, рядом с ним дрыхла собака неопределённой породы и масти.
"Вот, — сказал Волк рыбаку. — Это дурак которому нужна жемчужина царя."
Рыбак посмотрел на Иванушку долго. Потом кивнул.
"Щуку ищешь?" — спросил рыбак.
"Жемчужину," — поправил Иванушка.
"Одно и то же. Жемчужина в щуке." Рыбак встал, взял сеть и бросил в воду. Тишина. Потом сеть натянулась. Рыбак тянул медленно — собака проснулась и смотрела с профессиональным интересом.
Из воды показалась щука — большая, почти чёрная, жирная, как будто её кормили в хорошем ресторане последние пять лет. Во рту у щуки была перламутровая раковина. Рыбак открыл раковину — внутри лежала жемчужина, размером с маленький камень, молочно-белая с зелёным отливом.
Иванушка взял жемчужину, сказал спасибо и пошёл к выходу.
"Одну минуту," — сказал рыбак. — "Ты даже не спросил почему она у рыбы."
"Не важно," — ответил Иванушка. — "Она у меня. Этого достаточно."
Рыбак посмотрел на него долго. Собака тоже посмотрела. Потом рыбак улыбнулся впервые за разговор.
Волк отвёз Иванушку к царскому комплексу — это был большой гостиничный комплекс класса люкс прямо на береговой линии Паттайи. Синие флаги на воротах. Охранники в форме. Парковка с валетом за 200 бат в час.
Иванушку не пустили поначалу — шорты старые, сланцы левый и правый разные марки. Но он показал жемчужину. Охранник позвонил кому-то. Минута. Потом другая. Потом пришёл другой человек в костюме и сказал: "Пройдёмте."
Царь принимал гостей в конференц-зале с видом на море. Пожилой, в рубашке с расстёгнутой верхней пуговицей, с сигарой которую он не курил а просто держал — как аксессуар. Рядом с ним сидела его дочь — молодая женщина лет двадцати пяти, смотрела в телефон с выражением человека который давно уже перестал ждать чего-то интересного.
"Жемчужину нашёл!" — объявил Иванушка.
Царь встал. Взял жемчужину. Повертел. Положил на стол.
"Слово я тебе дал. Но!" — он поднял палец. — "Мне нужна ещё одна вещь. Есть у меня враг — царь Афрон. Держит у себя Жар-птицу которую стащил у меня три года назад. Принеси птицу — и полцарства твоё. И дочь если хочешь."
Дочь оторвалась от телефона. Посмотрела на Иванушку внимательно. Не оценивающе — просто внимательно. Как смотрят на что-то неожиданное.
"Я Марья," — сказала она.
"Иван," — ответил Иванушка.
"Ты не спросил зачем тебе полцарства."
"Не подумал."
Марья кивнула. "Хорошо." И вернулась в телефон. Но что-то в её взгляде изменилось — не стало меньше, а наоборот.
Волк вёз Иванушку в царство Афрона — пять часов по трассе, потом по просёлкам, через провинцию Районг. Всё время Волк объяснял план.
"Слушай меня внимательно, — говорил Волк. — Там есть вилла за забором. На вилле в комнате у Афрона стоит золотая клетка с Жар-птицей. Птица светится как неоновая трубка. Ты залезешь через окно, возьмёшь птицу из клетки, и уйдёшь. Птицу — берёшь. Клетку — не трогаешь. Клетка стоит на специальной подставке с сигнализацией. Чуть заденешь — весь дом поднимется. Охраны там человек двенадцать."
"Понял," — сказал Иванушка.
"Птицу берёшь. Клетку не берёшь. Повтори."
"Птицу берёшь, клетку не берёшь."
"Хорошо."
Они нашли окно. Волк дал Иванушке подсадку. Иван залез.
В комнате было темно. Жар-птица светилась сама — тёплый золотисто-оранжевый свет, переливающийся, как живой огонь запечатанный в перьях. Красивая. По-настоящему красивая.
Иванушка взял птицу — она не сопротивлялась, только чуть нагрела ладони.
Потом он посмотрел на клетку. Золотая. Резная. Узоры как кружево. Такой клетки он никогда не видел — ни в одном магазине, ни на одном рынке.
Птицу же где-то держать надо, — подумал он. — Птица без клетки улетит. Значит клетка нужна.
Логика была дурацкая. Он и сам это почувствовал — но поздно.
Как только его пальцы коснулись прутьев клетки, комната взорвалась звуком. Сирена как десять тайских тук-туков одновременно. Свет вспыхнул везде. Снизу послышался топот.
Иванушка с птицей и клеткой вывалился из окна прямо на Волка. Волк успел поймать птицу, выбросить клетку в кусты и потащить Ивана к мотоциклу. Они неслись по просёлку в темноте, сзади — три внедорожника с фарами и криками.
"Дурак! — кричал Волк на ходу. — Я тебе что говорил!"
"Клетка красивая была," — честно ответил Иванушка.
Волк завернул за какой-то холм, заглушил двигатель. Темнота. Тишина. Машины проехали мимо.
Несколько минут они не двигались. Потом Волк выдохнул.
"Слушай, — сказал он тихо. — Я за свою жизнь вёз много людей на дела. Половина из них — умные. Просчитывали риски, знали план, делали всё правильно — и всё равно влипали. Ты же — дурак. И три раза нарушал правила. И три раза выходил живым. Я не понимаю как это работает."
"Я тоже не понимаю," — ответил Иванушка. — "Но птица вот, живая."
Птица в его руках светила тихо, спокойно, как ночник.
Царь получил птицу. Посмотрел. Сигара упала из пальцев — он её не заметил.
Марья встала и подошла к Иванушке. Не быстро — медленно, как человек который точно знает куда идёт.
"Слушай, — сказала она. — Я видела тут много людей. Умных, красивых, богатых. Все что-то хотели. Все что-то просили. Ты первый кто приехал за жемчужиной и не спросил зачем. Это странно. Но странность у тебя какая-то хорошая."
"Мне сказали ехать," — ответил Иванушка. — "Я и поехал."
"Вот именно, — сказала Марья. — Ты не искал свободы. Ты просто делал что делал. Это почти как свобода, только настоящая."
Царь что-то говорил про церемонию, про документы, про приданое. Иванушка не слушал. Он смотрел на Жар-птицу которая сидела у него на плече и грела шею.
Свадьбу сыграли скромно — по меркам царей, конечно. Около трёхсот человек, банкет на пляже, живая музыка.
Иванушка получил часть замка — он выбрал комнату с вентилятором и диваном. Марья принесла туда свой ноутбук и второй монитор. Птица сидела на полке и давала мягкое золотое освещение — лучше любой лампы.
Братья приехали когда узнали. Просили денег. Иванушка дал каждому по миллиону бат без разговоров.
Как-то вечером Марья спросила: "Ты знал что всё получится?"
Иванушка подумал. "Нет. Вообще не думал об этом."
"Тогда почему не боялся?"
"А чего бояться? — ответил он. — Самое страшное что могло случиться — не найду жемчужину. Ну и что. Я и до этого лежал."
Марья засмеялась. Первый раз за долгое время — по-настоящему, не для кого-то.
Птица на полке засветила ярче.